Guia por sintoma
Qual médico procurar para cada dor
Ninguém acorda com dor e pensa em cirurgia do joelho ou em cirurgia da mão. A gente pensa em onde dói. Este guia vai do sintoma até a especialidade, inclui os casos em que o problema não é ortopédico, e marca com clareza as situações que não podem esperar.
Última revisão: 17 de agosto de 2026
Tabela de sintoma por especialidade
Use a tabela como ponto de partida. Ela indica o caminho mais provável, não um diagnóstico, e a mesma queixa pode ter mais de uma origem.
| O que você sente | Costuma ser | Quem procurar |
|---|---|---|
| Dor na frente do joelho ao descer escada e ao agachar | Dor femoropatelar | Ortopedista, joelho |
| Joelho que trava, falseia ou incha depois de esforço | Menisco, ligamento, cartilagem | Ortopedista, joelho |
| Dor lombar que desce pela nádega e pela perna | Ciática, hérnia de disco | Ortopedista, coluna |
| Dor nas pernas ao caminhar que melhora sentado | Estenose de canal lombar | Ortopedista, coluna |
| Dor ao levantar o braço e ao deitar sobre o ombro | Manguito rotador, bursite | Ortopedista, ombro |
| Ombro que perde movimento mesmo quando outra pessoa o move | Capsulite adesiva | Ortopedista, ombro |
| Dor na virilha ao levantar da cadeira e ao calçar meia | Artrose ou impacto do quadril | Ortopedista, quadril |
| Formigamento na mão que acorda à noite | Síndrome do túnel do carpo | Ortopedista, mão e punho |
| Dedo que trava dobrado e estala ao esticar | Dedo em gatilho | Ortopedista, mão e punho |
| Dor no calcanhar no primeiro passo da manhã | Fascite plantar | Ortopedista, pé e tornozelo |
| Tornozelo que falha depois de entorses repetidas | Instabilidade de tornozelo | Ortopedista, pé e tornozelo |
| Várias articulações doendo com rigidez matinal longa | Doença inflamatória | Reumatologista |
| Dor difusa pelo corpo, sono ruim e cansaço | Fibromialgia e dor crônica | Reumatologista ou clínico |
| Dor após cirurgia ou AVC, com perda de função | Reabilitação | Fisiatra |
| Dor com formigamento e fraqueza progressiva | Doença neurológica | Neurologista |
| Dor na panturrilha com inchaço e vermelhidão de um lado só | Suspeita de trombose | Emergência |
| Criança que manca ou tem dor persistente em um membro | Doenças do crescimento | Ortopedista pediátrico |
Dor no joelho
Vale começar observando três coisas: onde exatamente dói, o que piora e se o joelho falha ou trava. Dor difusa na frente, apontada com a mão inteira, que piora ao descer escada e ao ficar muito tempo sentado, é o padrão da dor femoropatelar, comum em jovens ativos e raramente cirúrgica. Dor na face interna com um ponto que dói ao apertar sugere menisco ou artrose medial. Falseio e travamento merecem avaliação com prioridade.
Um detalhe que engana muita gente: dor no joelho pode vir do quadril, principalmente em crianças, adolescentes e idosos. Se o exame do joelho é normal e o do quadril reproduz a dor, o problema está no quadril.
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Dor nas costas e no pescoço
A maior parte das dores lombares é benigna, mesmo quando muito incômoda, e melhora em semanas com atividade mantida e analgesia adequada. A dor que desce pela perna, com formigamento, sugere compressão de raiz nervosa. A dor nas pernas que aparece ao caminhar e alivia ao sentar sugere estenose de canal.
No pescoço, dor que irradia para o braço com formigamento nos dedos sugere origem cervical, e é uma das causas mais confundidas com problema de ombro. Um teste caseiro imperfeito, porém útil: se mexer o pescoço muda a dor, e mexer o ombro muda pouco, provavelmente a origem é cervical.
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Dor no ombro
Dor na lateral do ombro que piora ao elevar o braço e ao deitar sobre aquele lado é o padrão dos problemas do manguito rotador. Perda de movimento em todas as direções, inclusive passivamente, é capsulite adesiva. Dor bem no topo do ombro, apontada com um dedo, costuma vir da articulação acromioclavicular.
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Dor no quadril e na virilha
Dor de quadril verdadeira costuma ser sentida na virilha, e não na lateral. Piora ao levantar de uma cadeira baixa, ao entrar no carro e ao calçar meia. Já a dor bem na lateral, sobre a proeminência óssea, com dor ao deitar daquele lado, costuma ser bursite trocantérica ou tendinopatia dos glúteos, que é problema de partes moles e tratamento diferente.
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Mão, punho e formigamento
Formigamento no polegar, no indicador e no dedo médio, que acorda a pessoa à noite e melhora ao sacudir a mão, é o padrão clássico da síndrome do túnel do carpo. Formigamento no dedo mínimo e na metade do anelar aponta para o nervo ulnar, geralmente comprimido no cotovelo. Dor na base do polegar ao pinçar objetos sugere rizartrose. Dedo que trava dobrado e destrava com estalo é o dedo em gatilho. Dor na lateral do punho junto ao polegar, ao segurar peso, é a tendinopatia de De Quervain, frequente em quem carrega bebês.
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Pé e tornozelo
Dor no calcanhar nos primeiros passos da manhã, que melhora ao andar e volta no fim do dia, é o padrão da fascite plantar. Dor e inchaço atrás do calcanhar, com rigidez ao levantar, sugere tendinopatia do Aquiles. Entorse com incapacidade de apoiar o peso ou dor sobre determinados pontos ósseos precisa de radiografia para descartar fratura. Dormência e queimação na planta do pé em pessoas com diabetes pedem avaliação clínica, e não apenas ortopédica.
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Quando não é ortopedia
Uma parte importante das consultas de ortopedia termina com um encaminhamento, e isso não é falha: é o sistema funcionando. Os cenários mais comuns:
- Reumatologista. Muitas articulações doendo ao mesmo tempo, rigidez matinal longa, inchaço simétrico em mãos e punhos, febre, manchas na pele, olhos secos, história familiar de doença autoimune, ou crises agudas de dor intensa em uma articulação com vermelhidão, que podem ser gota.
- Fisiatra. Dor crônica com perda funcional, reabilitação depois de cirurgia ou de evento neurológico, espasticidade, e programas de recuperação de longo prazo.
- Neurologista. Fraqueza progressiva, perda de sensibilidade que sobe, alteração de marcha sem dor, tremor, ou formigamento em várias regiões ao mesmo tempo.
- Cirurgião vascular. Dor na panturrilha ao caminhar que melhora ao parar, sempre na mesma distância, com pés frios e pelos rarefeitos, sugere doença arterial. Inchaço e dor em uma perna só, de início rápido, exige descartar trombose com urgência.
- Clínico geral ou médico de família. Quando a queixa é difusa, quando há muitas comorbidades, ou quando o problema principal é controle de doenças que afetam o aparelho locomotor, como diabetes e obesidade.
- Médico do esporte. Lesões recorrentes ligadas a treino, planejamento de retorno ao esporte e ajuste de carga.
Sobre o fisioterapeuta: ele não é um médico e sim um profissional autônomo da reabilitação, que pode avaliar e tratar sem encaminhamento. Na prática, a combinação que funciona melhor é diagnóstico médico correto somado a reabilitação bem conduzida, com os dois profissionais falando a mesma língua.
O que não pode esperar
Procure pronto atendimento imediatamente
- Deformidade do membro, osso exposto ou impossibilidade de apoiar o peso depois de trauma.
- Articulação quente, vermelha e muito dolorida, com febre ou inchaço em poucas horas.
- Perda de força progressiva, dormência em sela, ou perda de controle da urina ou das fezes.
- Dor no ombro ou no braço esquerdo com dor no peito, falta de ar, suor frio ou náusea.
- Inchaço e dor em uma perna só, de início rápido, principalmente após viagem longa, cirurgia ou imobilização.
- Membro frio, pálido ou roxo, com ou sem dormência.
- Criança que se recusa a andar, com febre ou dor intensa persistente.
Em emergência, ligue 192.
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Perguntas frequentes
Qual a diferença entre ortopedista, reumatologista e fisiatra?
O ortopedista cuida de problemas mecânicos e estruturais do aparelho locomotor, incluindo fraturas, lesões de tendões e ligamentos, artrose e cirurgias. O reumatologista cuida das doenças inflamatórias e autoimunes que atingem articulações e tecidos, como artrite reumatoide, lúpus e gota, e também acompanha osteoporose e fibromialgia. O fisiatra é o médico da reabilitação: trabalha função, dor crônica e recuperação, com procedimentos e programas de tratamento não cirúrgicos.
Dor em várias articulações ao mesmo tempo é ortopedia?
Provavelmente não. Dor simultânea em muitas articulações, com rigidez matinal prolongada, inchaço em mãos e punhos, febre, manchas na pele, queda de cabelo ou cansaço importante aponta para causa inflamatória ou autoimune, e o reumatologista é o profissional indicado. O ortopedista costuma ser o caminho quando a dor é de uma articulação só e tem relação clara com uso, esforço ou trauma.
Posso ir direto ao fisioterapeuta sem passar pelo médico?
O fisioterapeuta é um profissional autônomo e pode avaliar e tratar sem encaminhamento. Ainda assim, quando existe qualquer sinal de alarme, quando houve trauma importante, quando há febre, perda de força, dormência progressiva ou dor que não melhora em algumas semanas, faz sentido passar antes pelo médico, porque o diagnóstico muda o tratamento e existem causas que não são musculoesqueléticas.
Dor no ombro pode ser problema de coração?
Pode. Dor no ombro ou no braço esquerdo acompanhada de dor ou aperto no peito, falta de ar, suor frio, náusea ou mal-estar intenso exige atendimento de emergência, porque pode ser infarto. Da mesma forma, dor entre as escápulas de início súbito e muito intensa, principalmente com pressão alta, precisa de avaliação urgente. Nem toda dor musculoesquelética vem do músculo.
Criança com dor no joelho deve ir ao ortopedista infantil?
Sempre que possível, sim, porque o esqueleto em crescimento tem doenças próprias que não existem no adulto. Dor no joelho em criança e adolescente merece atenção especial, já que uma das causas clássicas é um problema no quadril, e não no joelho. Criança que manca, que acorda à noite de dor, que tem febre associada ou que perde movimento precisa de avaliação sem demora.
Para levar daqui
- Comece pela região que dói e pelo que piora: isso já direciona bem a especialidade.
- Dor em uma articulação com relação a esforço tende a ser ortopédica; dor em várias, com rigidez matinal, tende a ser reumatológica.
- Dor no joelho pode vir do quadril, e dor no ombro pode vir do pescoço.
- Formigamento com padrão de dedos específico ajuda a localizar qual nervo está comprometido.
- Ortopedista geral resolve bem a maior parte das queixas e encaminha quando é preciso.
- Existem dores musculoesqueléticas que são emergência clínica ou vascular, e reconhecê-las salva.
Referências
- National Institute for Health and Care Excellence. Low back pain and sciatica in over 16s, NG59.
- Bannuru RR et al. OARSI guidelines for the non-surgical management of knee, hip, and polyarticular osteoarthritis. Osteoarthritis and Cartilage, 2019.
- Aletaha D et al. Diagnosis and management of rheumatoid arthritis: a review. JAMA, 2018.
- Padua L et al. Carpal tunnel syndrome: clinical features, diagnosis, and management. The Lancet Neurology, 2016.
- Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia. Informações ao público sobre áreas de atuação. sbot.org.br.
- Ministério da Saúde. Protocolos da atenção básica e fluxos de encaminhamento para especialidades.
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